備前市訪問と長崎信行市長に市政を聴く

少し肌寒さの残る備前市での一日でした。３月５日、朝から東京から二人のお客様をお迎えし、瀬戸内の穏やかな景色と、備前市が育んできた文化や歴史を感じていただきたいと思いながら、いくつかの場所をご案内しました。

瀬戸内の海は、春先のやわらかな光を受けてきらめき、島々が重なり合う穏やかな風景が広がっていました。海と山が寄り添うこの地域ならではの景色は、訪れる人の心を自然とほぐしてくれます。

■ 国宝・旧閑谷学校

最初に訪れたのは、国宝の旧閑谷学校です。岡山藩主・池田光政が創設した、日本最古の庶民のための学校で、講堂は国宝に指定されています。石塀や楷の木に囲まれた静かな空間は、まるで時間がゆっくりと流れているようで、訪れるたびに心が整う場所です。

池田光政の改革を思想面から支えた熊沢蕃山は、 「学問は武士だけのものではない」 「庶民にも学問を」 という理念を明確にし、閑谷学校の教育思想を形づくりました。その考え方は、今の時代にも通じる普遍的な価値を持っています。

■ 日生漁港・五味の市

次に向かったのは、日生漁港の直販所「五味の市」。瀬戸内の海で獲れたばかりの魚介がずらりと並び、漁師町らしい活気に満ちています。特に冬のカキは圧巻で、殻付きの山ができるほど。瀬戸内の恵みをそのまま感じられる、日生ならではの“海の台所”です。

■ 渚の交番（ひなせうみラボ）と昼食

続いて、頭島にある「渚の交番（ひなせうみラボ）」を訪れました。ここは、海洋教育・海洋体験・海洋研究の三本柱を掲げ、「子どもたちを海に」を合言葉にした環境学習施設です。岡山大学の学生や留学生、さらに下関市など、環境学習のお世話になりました。

瀬戸内の穏やかな海を一望できる絶景スポットで、屋外広場ではイベントやワークショップが開かれ、物販コーナーには備前里海・里山ブランド認定商品、備前焼、新鮮な野菜が並びます。海と人、自然と暮らしをつなぐ拠点として、地域の新しい魅力を発信しています。広い芝生では、地域の皆さんでしょうか、グランドゴルフを楽しんでいました。昼食は名物のカキオコをいただきました。目の前の鉄板で女将さんがテキパキとつくってくれました。東京からのお客様には初めての体験、旬の牡蠣が山盛りです。ご満足いただけたようです。

■新美術館、備前焼の街歩き

昨年、２０２５年7月１２日にオープンしたばかりの備前市の新美術館を見学しました。備前焼の歴史から現代作家の作品まで幅広く紹介されており、土と炎が生み出す表情の奥深さを改めて感じることができました。建物自体も伊部の街並みに調和した落ち着いたデザインで、文化発信の新たな拠点として期待が高まります。

その後、伊部の備前焼のお店をぶらぶらと巡りました。備前焼は釉薬を使わず土と炎だけで焼き上げる日本最古級の焼き物で、窯変によって一つとして同じものがありません。千年の歴史を持つ焼き物の里・伊部の街並みは、赤茶色の土壁や登り窯が点在し、歩くだけで備前市の文化の深さを感じられます。

伊部駅2階の備前焼販売所にも立ち寄り、作家ごとの個性豊かな作品を楽しみました。現在、リニューアル計画が進行中です。

■ 長崎信行市長との対話

最後に、備前市役所で長崎信行市長を訪問しました。

市長は冒頭、「熊沢蕃山を手本として市政にあたる」と力強く語られました。

蕃山の思想は、